Bij deze verordening worden bepalingen voor de uitvoering van Verordening (EG) nr. 1234/2007 vastgesteld met betrekking tot de verlening, op grond van artikel 102 van die verordening, van communautaire steun voor de verstrekking van bepaalde zuivelproducten aan leerlingen in onderwijsinstellingen (hierna „de steun” genoemd).
Verordening (EG) n r. 657/2008 van de Commissie van 10 juli 2008 houdende bepalingen voor de uitvoering van Verordening (EG) nr. 1234/2007 van de Raad ten aanzien van de toekenning van communautaire steun voor de verstrekking van melk en bepaalde zuivelproducten aan leerlingen in onderwijsinstellingen
Verordening (EG) n r. 657/2008 van de Commissie van 10 juli 2008 houdende bepalingen voor de uitvoering van Verordening (EG) nr. 1234/2007 van de Raad ten aanzien van de toekenning van communautaire steun voor de verstrekking van melk en bepaalde zuivelproducten aan leerlingen in onderwijsinstellingen
DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,
Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,
Gelet op Verordening (EG) nr. 1234/2007 van de Raad van 22 oktober 2007 houdende een gemeenschappelijke ordening van de landbouwmarkten en specifieke bepalingen voor een aantal landbouwproducten (Integrale-GMO-verordening)(1), en met name op artikel 102 juncto artikel 4,
Overwegende hetgeen volgt:
Verordening (EG) nr. 2707/2000 van de Commissie van 11 december 2000 houdende uitvoeringsbepalingen voor Verordening (EG) nr. 1255/1999 van de Raad ten aanzien van de toekenning van communautaire steun voor de verstrekking van melk en bepaalde zuivelproducten aan leerlingen in onderwijsinstellingen(2) is meermaals ingrijpend gewijzigd(3). Aangezien extra wijzigingen noodzakelijk zijn, moet de genoemde verordening met het oog op de duidelijkheid en de logische samenhang worden ingetrokken en vervangen door een andere verordening.
De steun voor de verstrekking van melk en bepaalde zuivelproducten aan leerlingen moet worden verleend aan kleuterscholen, andere instellingen voor voorschoolse kinderopvang, lagere scholen en middelbare scholen. In het kader van de strijd tegen obesitas en de inspanningen om kinderen van gezonde zuivelproducten te voorzien, moeten dergelijke scholen gelijk worden behandeld en toegang krijgen tot de regeling. Ter vereenvoudiging van het beheer van de regeling dient het verbruik van deze producten door leerlingen die in een vakantiekamp verblijven, van de regeling te worden uitgesloten.
Omwille van de duidelijke toepassing van de regeling moet worden beklemtoond dat de steun slechts bestemd is voor de verstrekking van deze producten gedurende schooldagen. Bovendien moet het totale aantal schooldagen, exclusief vakantiedagen, worden bevestigd door het regelende gezag of de onderwijsinstelling van elke lidstaat.
Er werden controleproblemen geconstateerd met betrekking tot het gebruik van gesubsidieerde zuivelproducten bij de bereiding van schoolmaaltijden. Een dergelijk gebruik van deze producten kan niet worden beschouwd als bevorderlijk voor het bereiken van de educatieve doelstelling van de regeling. Het gebruik van de producten bij de bereiding van maaltijden moet daarom worden beperkt.
Om rekening te houden met de verschillende gewoonten die in de Gemeenschap op het gebied van de consumptie van melk en bepaalde zuivelproducten bestaan en om in te spelen op de huidige gezondheids- en voedingstendensen, moet de lijst van subsidiabele producten worden uitgebreid en vereenvoudigd, met behoud van de mogelijkheid voor de lidstaten om hun eigen assortiment producten vast te stellen overeenkomstig die lijst.
Om een hoog gezondheidsbeschermingsniveau van de subsidiabele producten te garanderen, moeten deze producten worden bereid overeenkomstig de voorschriften van Verordening (EG) nr. 852/2004 van het Europees Parlement en de Raad van 29 april 2004 inzake levensmiddelenhygiëne(4), en moeten zij voorzien zijn van het identificatiemerk als bedoeld in Verordening (EG) nr. 853/2004 van het Europees Parlement en de Raad van 29 april 2004 houdende vaststelling van specifieke hygienevoorschriften voor levensmiddelen van dierlijke oorsprong(5).
Met het oog op het beheer en de controle van de steunregeling moet een procedure voor de erkenning van de aanvragers worden vastgesteld.
Het steunbedrag voor de verschillende subsidiabele producten moet worden bepaald met inachtneming van de in artikel 102 van Verordening (EG) nr. 1234/2007 vastgestelde steun voor melk en de technische verbanden tussen de producten.
Wat de betaling van de steun betreft, moet worden vastgesteld aan welke voorwaarden de aanvragers moeten voldoen, welke formaliteiten moeten worden vervuld voor de indiening van de aanvragen, welke controles en sancties de bevoegde autoriteiten moeten toepassen en welke voorschriften voor de betaling gelden.
Krachtens artikel 102, lid 4, van Verordening (EG) nr. 1234/2007 bedraagt de maximale gesubsidieerde hoeveelheid die per dag per leerling mag worden verstrekt, 0,25 liter melkequivalent. De equivalentie tussen melk en de andere producten moet worden gespecificeerd.
De lidstaten moeten voorschriften voor de controle van de steunregeling vaststellen om te waarborgen dat het steunbedrag in de door de begunstigden te betalen prijs wordt verrekend en dat de gesubsidieerde producten niet aan de voorgeschreven bestemming worden onttrokken.
Om de financiële belangen van de Gemeenschap te beschermen, moeten passende controlemaatregelen ter bestrijding van onregelmatigheden en fraude worden genomen. Deze controlemaatregelen dienen exhaustieve administratieve controles te omvatten, aangevuld met controles ter plaatse. Met het oog op een billijke en gelijke behandeling van de lidstaten moeten de omvang, de inhoud, het tijdschema en de rapportagevoorschriften betreffende deze controlemaatregelen worden vastgesteld, rekening houdend met de verschillen in de tenuitvoerlegging van de regeling door de lidstaten. Bovendien moeten ten onrechte betaalde bedragen worden teruggevorderd en moeten sancties worden vastgesteld om fraude door de aanvragers te ontraden.
Om de administratieve last van de lidstaten te vereenvoudigen, moet de subsidieerbare maximumhoeveelheid worden berekend op basis van het door de aanvrager vastgestelde aantal regelmatig aanwezige, ingeschreven leerlingen.
De begunstigden blijken zich niet voldoende bewust te zijn van de inbreng van de Europese Unie in de melkschoolregeling. Elke onderwijsstelling die aan de schoolmelkregeling deelneemt, dient daarom duidelijk te vermelden dat de Europese Unie financiële ondersteuning voor deze regeling verleent.
Jaarlijks dienen voor controledoeleinden bepaalde gegevens over de schoolmelkregeling aan de Commissie te worden verstrekt.
De in deze verordening vervatte maatregelen zijn in overeenstemming met het advies van het Beheerscomité voor de gemeenschappelijke ordening van de landbouwmarkten,
HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:
Artikel 1 Onderwerp
Artikel 2 Begunstigden
De begunstigden van de steun zijn leerlingen die regelmatig aanwezig zijn in een onderwijsinstelling van één van de volgende categorieën: door de bevoegde autoriteit van de lidstaat georganiseerde of erkende kleuterscholen/andere instellingen voor voorschoolse kinderopvang, lagere scholen en middelbare scholen.
Artikel 3 Subsidiabele producten
1.
De in bijlage I bedoelde producten komen in aanmerking voor betaling van de steun door de lidstaten. De lidstaten mogen strengere eisen toepassen overeenkomstig de voorschriften voor de in bijlage I bedoelde subsidiabele producten.
2.
In de Franse overzeese departementen mag de in bijlage I bedoelde melk waaraan chocolade is toegevoegd of die op een andere wijze is gearomatiseerd, gereconstitueerde melk zijn.
3.
De lidstaten mogen toestaan dat aan producten van categorie I maximaal 5 mg fluor per kilogram product wordt toegevoegd.
4.
De in bijlage I bij de onderhavige verordening bedoelde producten komen slechts in aanmerking voor steun indien zij voldoen aan de voorschriften van Verordening (EG) nr. 852/2004 en Verordening (EG) nr. 853/2004, en met name aan de voorschriften inzake de vervaardiging in een erkende inrichting en de in bijlage II, sectie I, van Verordening (EG) nr. 853/2004 vastgestelde voorschriften inzake identificatiemerken.
Artikel 4 Steunbedrag
1.
De steunbedragen staan vermeld in bijlage II.
2.
Wordt het in euro uitgedrukte steunbedrag gewijzigd, dan is het steunbedrag voor alle hoeveelheden die in de lopende maand worden verstrekt, het bedrag dat van toepassing is op de eerste dag van die maand.
3.
Als de hoeveelheden verstrekte producten in liter zijn uitgedrukt, wordt voor de omrekening van liter in kilogram de coëfficiënt 1,03 toegepast.