2004/891/EG: Besluit van de Commissie van 19 november 2004 tot beëindiging van de onderzoeksprocedure betreffende handelsbelemmeringen bestaande in handelspraktijken van Canada in verband met geografische aanduidingen van wijn (Kennisgeving geschied onder nummer C(2004) 4388)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Verordening (EG) nr. 3286/94 van de Raad van 22 december 1994 tot vaststelling van communautaire procedures op het gebied van de gemeenschappelijke handelspolitiek met het oog op de handhaving van de rechten die de Gemeenschap ontleent aan internationale regelingen voor het handelsverkeer, in het bijzonder die welke onder auspiciën van de Wereldhandelsorganisatie werden vastgesteld⁽²⁾, en met name op artikel 11, lid 1,

Na overleg met het Raadgevend Comité,

Overwegende hetgeen volgt:

1. Op 6 december 2001 heeft de Conseil Interprofessionnel du vin de Bordeaux (CIVB) een klacht ingediend op grond van artikel 4 van Verordening (EG) nr. 3286/94 van de Raad (hierna „de verordening” genoemd).

2. De CIVB stelde dat de verkoop van Bordeaux en Médoc-wijn in Canada wordt gehinderd door een aantal handelsbelemmeringen in de zin van artikel 2, lid 1, van de verordening, namelijk een „door een derde land ingestelde of gehandhaafde handelspraktijk waartegen uit hoofde van de internationale regelingen voor het handelsverkeer maatregelen kunnen worden genomen”.

3. Deze handelsbelemmering zou het gevolg zijn van wijziging C-57 van de Canadese Wet op de Handelsmerken, waardoor de geografische aanduidingen „Bordeaux” en „Médoc” niet langer de bescherming genieten die volgens de WTO-overeenkomst inzake de handelsaspecten van de intellectuele eigendom (TRIPS) normalerwijze van toepassing is op geografische aanduidingen van wijn.

4. De Commissie was van oordeel dat de klacht voldoende bewijsmateriaal bevatte om tot de opening van een onderzoeksprocedure over te gaan. Een bericht in die zin werd bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen⁽³⁾.

5. Bij het onderzoek bleek dat wijziging C-57 van de Canadese Wet op de Handelsmerken inderdaad in strijd is met artikel 23, leden 1 en 2, en artikel 24, lid 3 (de zogenoemde standstill-clausule) van de TRIPS en dat deze inbreuken niet gerechtvaardigd kunnen worden op grond van de uitzondering waarin artikel 24, lid 6, van de TRIPS voorziet.

6. In het kader van de onderzoeksprocedure werd ook geconcludeerd dat de indiener van de klacht door de gewijzigde wet C-57 nadelige gevolgen dreigt te ondervinden voor het handelsverkeer in de zin van artikel 2, lid 4, en artikel 10, lid 4, van de verordening.

7. Op 12 februari 2003 heeft het bij de verordening ingestelde raadgevend comité het eindverslag over de onderzoeksprocedure besproken.

8. Op 24 april 2003 heeft de Commissie een bilaterale overeenkomst met Canada inzake de handel in wijnen en gedistilleerde dranken geparafeerd, bij de inwerkingtreding waarvan de namen die voorkomen op de Canadese lijst van soortnamen, waaronder „Bordeaux”, „Médoc” en „Medoc” definitief van die lijst worden geschrapt.

9. Op 9 juli 2003 heeft de Commissie besloten de onderzoeksprocedure te schorsen⁽⁴⁾ en deze definitief te beëindigen wanneer de betreffende namen door Canada daadwerkelijk definitief zouden zijn geschrapt van de lijst van soortnamen bij de gewijzigde wet C-57.

10. Op 30 juli 2003 heeft de Raad zijn goedkeuring gehecht aan de sluiting, namens de Europese Gemeenschap, van de bilaterale overeenkomst met Canada inzake de handel in wijnen en gedistilleerde dranken⁽⁵⁾. Op 1 juni 2004 is de bilaterale overeenkomst in werking getreden⁽⁶⁾.

11. Bij de Order Amending Subsections 11.18(3) and (4) of the Trade-marks Act⁽⁷⁾ zijn „Bordeaux”, „Médoc” en „Medoc” geschrapt van de lijst van soortnamen bij de gewijzigde wet C-57.

12. Het is derhalve dienstig de onderzoeksprocedure te beëindigen,

BESLUIT: