2011/127/EU: Besluit van de Commissie van 24 februari 2011 tot wijziging van Beschikking 2007/697/EG waarbij een door Ierland gevraagde afwijking krachtens Richtlijn 91/676/EEG van de Raad inzake de bescherming van water tegen verontreiniging door nitraten uit agrarische bronnen wordt toegestaan (Kennisgeving geschied onder nummer C(2011) 1032)

DE EUROPESE COMMISSIE,

Gezien het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie,

Gezien Richtlijn 91/676/EEG van de Raad van 12 december 1991 inzake de bescherming van water tegen verontreiniging door nitraten uit agrarische bronnen⁽¹⁾, en met name bijlage III, punt 2, derde alinea,

Overwegende hetgeen volgt:

1. Wanneer een lidstaat voornemens is per hectare jaarlijks een andere hoeveelheid dierlijke mest op of in de bodem te brengen dan in bijlage III, punt 2, tweede alinea, eerste zin en onder a), van Richtlijn 91/676/EEG is bepaald, moet deze hoeveelheid zodanig worden vastgesteld dat geen afbreuk wordt gedaan aan het bereiken van de in artikel 1 van die richtlijn genoemde doelstellingen, en moet deze hoeveelheid worden gemotiveerd aan de hand van objectieve criteria, zoals, in het onderhavige geval, lange groeiperioden en gewassen met een hoge stikstofopname.

2. Op 22 oktober 2007 heeft de Commissie Beschikking 2007/697/EG waarbij een door Ierland gevraagde afwijking krachtens Richtlijn 91/676/EEG van de Raad inzake de bescherming van water tegen verontreiniging door nitraten uit agrarische bronnen wordt toegestaan⁽²⁾ goedgekeurd, waardoor Ierland toestemming heeft gekregen om op landbouwbedrijven met ten minste 80 % grasland een maximaal 250 kg stikstof bevattende hoeveelheid uit dierlijke mest per hectare per jaar op of in de bodem te brengen.

3. De bij Beschikking 2007/697/EG verleende afwijking betrof ongeveer 5 000 landbouwbedrijven in Ierland, wat neerkomt op ongeveer 2,7 % van het totale aantal rundvee- en schapenhouderijen, 10 % van het totale aantal stuks graasvee en 4,2 % van het totale nettolandbouwoppervlak. Beschikking 2007/697/EG verstrijkt op 17 juli 2010.

4. Op 12 mei 2010 heeft Ierland bij de Commissie een verzoek om verlenging van de afwijking ingediend. Dat verzoek bevatte een motivatie op basis van de objectieve criteria als uiteengezet in bijlage III, punt 2, derde alinea, van Richtlijn 91/676/EEG.

5. Ierland heeft voor de periode van juli 2010 tot en met december 2013 een nieuw actieprogramma goedgekeurd dat van toepassing is op het hele grondgebied van Ierland en waarin de maatregelen van het actieprogramma voor de periode tot en met 30 juni 2010 grotendeels worden voortgezet.

6. Uit het vierde verslag over de uitvoering van Richtlijn 91/676/EEG in Ierland over de periode 2004-2007 blijkt over het algemeen dat de waterkwaliteit stabiel is of verbetert. Op 2 % van de grondwatermonitoringlocaties was sprake van een gemiddelde nitraatconcentratie van meer dan 50 mg/l, en op 74 % van de locaties was sprake van waarden van minder dan 25 mg/l. Op 97 % van de rivierwatermonitoringlocaties was sprake van een gemiddelde nitraatconcentratie van minder dan 25 mg/l, en op geen enkele locatie bedroeg de waarde meer dan 50 mg/l. Van de meren is 93 % aangemerkt als oligotroof of mesotroof en 7 % als eutroof of hypertroof.

7. De veebestanden zijn in de periode 2004-2007 verder afgenomen, voor runderen met ongeveer 4 %, voor schapen met 19 %, voor varkens met 4 % en voor pluimvee met 7 %⁽³⁾. Het jaarlijkse gebruik van organische stikstof uit dierlijke mest is met 5 % en dat van minerale stikstof met 17 % gedaald. Het totale landbouwareaal is met 3 % gedaald tot 4,28 miljoen hectare, en de oppervlakte grasland maakt nog steeds meer dan 90 % van het landbouwareaal uit.

8. Uit de wetenschappelijke informatie waarnaar wordt verwezen in het verzoek om verlenging van de afwijking, alsmede uit de maatregelen waartoe Ierland zich heeft verbonden in het actieprogramma voor de periode van juli 2010 tot en met december 2013, kan worden geconcludeerd dat dat land nog steeds voldoet aan de in Richtlijn 91/676/EEG vastgestelde voorwaarden voor de afwijking, zoals lange groeiperioden en gewassen met hoge stikstofopname, en dat de afwijking geen afbreuk doet aan het verwezenlijken van de doelstellingen van die richtlijn.

9. Om ervoor te zorgen dat de betrokken graslandbedrijven van een afwijking kunnen blijven profiteren, moet de toepassingsperiode van Beschikking 2007/697/EG worden verlengd tot en met 31 december 2013.

10. De in Beschikking 2007/697/EG vastgestelde uiterste data voor de rapportage aan de Commissie moeten echter worden aangepast om de administratieve last te vereenvoudigen door Ierland toe te staan één enkele uiterste datum voor alle rapportageverplichtingen vast te stellen.

11. De in dit besluit vervatte maatregelen zijn in overeenstemming met het advies van het bij artikel 9 van Richtlijn 91/676/EEG ingestelde Nitraatcomité,

HEEFT HET VOLGENDE BESLUIT VASTGESTELD: