Hof van Justitie EU 23-11-1995 ECLI:EU:C:1995:404

1.1.1 Het individueel geraakt worden

24. Een beschikking in de gebruikelijke vorm levert geen moeilijkheden op, want zij noemt de adressaten bij naam. Moeilijker is het bij een verordening, die algemeen en abstract is geformuleerd. Requiranten betogen individueel te worden getroffen, omdat de bestreden regeling gericht is tot de ondernemingen die zich met de grensoverschrijdende overbrenging van afvalstoffen bezighouden. Daar requiranten nagenoeg als enige ondernemingen op dit gebied werkzaam zijn, is de verordening dan ook vooral tot hen gericht. Zij worden ook nog op bijzondere wijze geraakt, omdat de bestreden regeling voor hen bijzonder ingrijpende gevolgen heeft, te weten de beëindiging van de activiteit die zij tot nog toe verrichtten.

25. Volgens vaste rechtspraak van het Hof⁽⁵⁾ worden requiranten niet reeds individueel geraakt op grond dat zij naar aantal of zelfs naar identiteit kunnen worden bepaald en zij de enigen zijn op wie de bestreden maatregel van toepassing is, wanneer die maatregel volgens zijn doelstelling op grond van een objectieve feitelijke of rechtstoestand, die hij omschrijft, op requiranten van toepassing is. Met andere woorden, zelfs wanneer de bestreden verordening op requiranten van toepassing is, betekent dit nog niet dat zij individueel worden geraakt, vooral niet, wanneer requiranten slechts in hun algemene hoedanigheid van importeur worden geraakt.

26. Juist dit is volgens de Raad in casu echter het geval. Requiranten worden niet meer geraakt dan eender welke andere marktdeelnemer die in deze sector werkt of zou willen werken. In zoverre kan er ook niet van worden uitgegaan, dat de verordening tot een bepaalde groep is gericht. Daarenboven is zij tot alle Lid-Staten gericht, zodat bedrijven in andere Lid-Staten gelijkelijk kunnen worden geraakt.

27. Volgens vaste rechtspraak van het Hof⁽⁶⁾ moet de verordening requiranten treffen uit hoofde van bepaalde persoonlijke eigenschappen of van bijzondere omstandigheden, welke hen ten opzichte van ieder ander karakteriseren en hen daardoor op dezelfde wijze individualiseren als de adressaten, om te kunnen stellen dat zij individueel worden geraakt.

28. Volgens requiranten zijn het vooral de lopende contracten met de Duitse lagere overheden, die hen van alle andere ondernemingen onderscheiden. Dit criterium werd ook in zaak 11/82 (Piraiki-Patraiki⁽⁷⁾) erkend.

29. Dit geschil draaide om artikel 130, lid 1, van de Toetredingsakte van de Helleense Republiek, volgens hetwelk een Lid-Staat machtiging kon vragen om vrijwaringsmaatregelen te treffen ten opzichte van Griekenland. Dat had Frankrijk gedaan, waarop dit land door de Commissie werd gemachtigd om de invoer van garens van katoen uit Griekenland gedurende een bepaalde periode te beperken. Er waren evenwel Griekse ondernemingen die juist voor die periode contracten met Franse Manten hadden gesloten, die zij dus niet meer konden uitvoeren. Het ging om de vraag, of de betrokken ondernemingen door de beschikking van de Commissie individueel werden geraakt.

30. Het Hof verklaarde daarop dat het niet volstond, dat de betrokken ondernemingen de belangrijkste katoenexporteurs waren. Uiteindelijk evenwel erkende het dat zij individueel werden geraakt, vooral omdat de Commissie bij het geven van haar beschikking juist rekening moest houden met de gevolgen die de door haar toegestane vrijwaringsmaatregelen in Griekenland zouden hebben. Met andere woorden, de Commissie had haar beschikking vastgesteld rekening houdend met de Griekse ondernemingen en terwijl zij kennis droeg van de reeds gesloten contracten.

31. Het is de vraag, of de uitspraak in de zaak Piraiki-Patraiki zonder meer op het onderhavige geval kan worden overgedragen. Daar ging het om vrijwaringsmaatregelen tegenover een enkele Lid-Staat, terwijl in het onderhavige geval de verordening tot alle Lid-Staten is gericht en de voorziene maatregelen ten aanzien van alle Lid-Staten kunnen worden getroffen. Bovendien was de Commissie verplicht, de gevolgen van haar beschikking voor de economie van de betrokken Lid-Staat in aanmerking te nemen. In het onderhavige geval legt de Raad enkel het algemene kader voor maatregelen van de Lid-Staten vast. De uitgangssituatie is evenwel in zoverre vergelijkbaar, dat in casu Luxemburgse ondernemingen contracten hebben gesloten die ten tijde van de uitwerking van de verordening nog bijna alle geldig waren en die nu niet meer kunnen worden uitgevoerd. Desalniettemin behoeft mijns inziens, gezien de hierboven uiteengezette bijzondere omstandigheden, de uitspraak in de zaak Piraiki-Patraiki niet dwingend op het onderhavige geval te worden toegepast.

32. Volledigheidshalve wijs ik derhalve nog op het arrest Extramet Industrie.⁽⁸⁾ Het ging daarin weliswaar om een antidumpingverordening, doch het Hof wees er uitdrukkelijk op dat, alle criteria voor het individueel raken in anti-dumpingprocedures daargelaten, een verzoeker ook dan individueel kan worden geraakt, wanneer zijn economische activiteit in zeer grote mate afhangt van de invoer en hij door de gewraakte verordening zwaar wordt getroffen. Het vermeldde voorts als criterium, dat de verzoeker de grootste importeur van het betrokken produkt was.⁽⁹⁾

33. Baseert men zich op deze criteria, dan kan men er gerust van uitgaan dat requiranten in dit geval door bijzondere persoonlijke omstandigheden ten opzichte van alle overige betrokkenen worden gekarakteriseerd. Buralux is tezamen met haar partners op zijn minst in het gebied Frankrijk/Duitsland de grootste importeur en wordt, nu zij haar lopende contracten niet meer kan nakomen, door de verordening en het daarin voorziene invoerverbod bijzonder zwaar getroffen. Die contracten hebben bijna allemaal een looptijd tot na het tijdstip van inwerkingtreding van de verordening. Het komt mij derhalve voor, dat requiranten in casu individueel worden geraakt.

34. Verder voeren requiranten aan, dat de marktdeelnemers de mogelijkheid moeten hebben hun legitieme belangen te vrijwaren, wanneer hun marktpositie substantieel geraakt wordt. In dit verband refereren zij aan het arrest van het Hof in zaak 169/84.⁽¹⁰⁾ Daarbij ging het om een verordening die de ondernemingen processuele waarborgen bood, op grond waarvan zij de Commissie konden verzoeken een inbreuk op het gemeenschapsrecht vast te stellen. In dit verband oordeelde het Hof, dat de ondernemingen ter bescherming van hun wettelijke belangen over een beroepsmogelijkheid moesten beschikken.

35. In het onderhavige geval worden de ondernemingen echter geen garanties toegezegd waarop zij zich achteraf kunnen beroepen. Vanuit deze overwegingen kan requiranten dan ook geen beroepsweg volgens artikel 173 worden toegekend, temeer daar zij daardoor niet elke rechtsbescherming missen. De Raad wijst bovendien op de mogelijkheid voor requiranten om voor de nationale rechter beroep in te stellen en de verenigbaarheid van de gewraakte regeling met het gemeenschapsrecht via een prejudiciële verwijzing krachtens artikel 177 EG-Verdrag ter discussie te stellen.

36. Requiranten wijden verder uitvoerige beschouwingen aan de algemene tendens om de beroepsmogelijkheden uit te breiden (beroepsmogelijkheid voor het Parlement) en aan het feit, dat een prejudiciële vraag krachtens artikel 177 EG-Verdrag gegevens over de feitelijke achtergrond van het geschil dient te bevatten. Dit kan voor de onderhavige vraag evenwel niet relevant zijn, want beslissend voor de beroepsmogelijkheid in het kader van het beroep tot nietigverklaring zijn de bewoordingen van artikel 173 EEG-Verdrag. Hoe dit artikel moet worden uitgelegd en in welke gevallen op grond hiervan door particulieren beroep kan worden ingesteld, is hierboven uitvoerig besproken.

37. Ik kom dan ook tot de conclusie, dat requiranten door de bestreden regeling individueel worden geraakt.

1.1.2 Het rechtstreeks geraakt worden

38. Requiranten betogen dat zij door artikel 4, lid 3, sub ai, van verordening nr. 259/93 ook rechtstreeks worden geraakt, omdat de bestreden regeling geen voorwaarde voor de vaststelling van de rigoureuze maatregelen noemt. De Lid-Staten kunnen zonder meer en zonder dat zij enige voorwaarden moeten vervullen, de invoer van afval geheel verbieden. Er behoeft niet eens onderscheid te worden gemaakt tussen gevaarlijk en ongevaarlijk afval. Daar de bestreden regeling de Lid-Staten geenszins belet een verbod te stellen op de invoer van afval, zullen zij ook niet aarzelen om van deze mogelijkheid gebruik te maken. Ook in zoverre worden requiranten rechtstreeks geraakt.

39. Vervolgens gaan requiranten in op de regeling van artikel 44, lid 2, van de verordening, bepalende dat deze eerst vijftien maanden na de bekendmaking, dat wil zeggen op 6 mei 1994, van toepassing wordt. Volgens requiranten heeft de verordening reeds vanaf haar inwerkingtreding, in februari 1993, rechtstreekse gevolgen voor de ondernemingen teweeggebracht. Sindsdien namelijk hebben de Duitse gemeenten zich voor de afvalverwijdering niet meer tot Frankrijk, maar tot derde landen gewend.

40. De Raad merkt op, dat van rechtstreeks geraakt worden alleen sprake kan zijn, wanneer de bestreden regeling automatisch en zonder dat een verdere beschikking noodzakelijk is, gevolgen heeft voor de situatie van requiranten. Dat is hier niet het geval. De bestreden regeling van de verordening heeft pas gevolgen voor ondernemingen, wanneer de betrokken Lid-Staat van de hem geboden mogelijkheid gebruik heeft gemaakt, waarbij zij benadrukt, dat de Lid-Staten in dit verband over een aanzienlijke beoordelingsvrijheid beschikken. Daarom kan niet worden gesteld, dat requiranten rechtstreeks worden geraakt.

41. Het Gerecht van eerste aanleg heeft zich in zijn beschikking uitdrukkelijk onthouden van een uitspraak over de vraag, of requiranten rechtstreeks worden geraakt. Die vraag behoefde niet meer te worden beantwoord nu vaststond, dat zij niet individueel werden geraakt. Niettemin wil ik ook dit punt in mijn conclusie onderzoeken.

42. Om te beginnen is het de vraag, of requiranten reeds bij de instelling van hun beroep, in april 1993, door de bestreden regeling werden geraakt en dus procesbelang hadden, ook al werd de verordening eerst op 6 mei 1994 van toepassing. Aangezien de verordening reeds in februari 1993 in werking trad, moesten requiranten haar toen al kunnen aanvechten, onder voorwaarde uiteraard dat zij rechtstreeks werden geraakt. Dit is het geval, wanneer de verordening in mei 1994 automatisch, dat wil zeggen zonder dat een nadere beslissing noodzakelijk is, toepassing vindt in dier voege dat zij requiranten rechtstreeks raakt. Precies dit staat in het onderhavige geval ter discussie. Wanneer requiranten stellen, dat de verordening vanaf haar inwerkingtreding rechtstreekse gevolgen heeft gehad voor hun situatie, moet daarbij worden opgemerkt, dat het de Franse regeling was die de afvalinvoer in beginsel heeft verboden en daardoor de Duitse gemeenten dwong, een ander land van uitvoer te zoeken, en dat dit niet eerst sedert de inwerkingtreding van de bestreden verordening zo is, maar sedert 18 augustus 1992, de datum van inwerkingtreding van de Franse regeling.

43. Volgens artikel 4, lid 3, sub ai, zijn het de Lid-Staten die uiteindelijk beslissen, of en welke maatregelen zij nemen „om overbrenging van afvalstoffen algemeen of gedeeltelijk te verbieden”. Zelfs indien het Hof de aangevochten regeling nietig mocht verklaren, zou dat voor requiranten geen rechtstreekse gevolgen hebben. De Franse regeling, die de invoer sinds 1992 verbiedt, zou immers voortbestaan.

44. Requiranten betogen, dat de verordening enkel tot doel heeft de Franse regeling a posteriori te wettigen. Dit argument berust echter uitsluitend op vermoedens. Maar zelfs als dat zo was, zouden verzoeksters niet rechtstreeks worden geraakt. Volgens het Hof is er weliswaar sprake van rechtstreeks geraakt worden wanneer de nationale autoriteiten reeds vooraf hadden meegedeeld, maatregelen te zullen nemen zodra de gemeenschapsinstellingen daartoe machtiging zouden hebben verleend⁽¹¹⁾, doch daarbij ging het om een door de Lid-Staat aangevraagde individuele beschikking. In casu ligt de zaak anders. Het gaat om een verordening die tot alle Lid-Staten — en niet enkel tot Frankrijk— is gericht. Maar belangrijker is nog, dat de Franse regeling aan de vaststelling van de verordening voorafging en voor requiranten reeds negatieve gevolgen sorteerde alvorens de verordening in werking trad. Met andere woorden, Frankrijk heeft niet op de verordening gewacht om op te treden. Hieruit volgt, dat requiranten niet rechtstreeks worden geraakt.

45. Mitsdien is het beroep tot nietigverklaring niet-ontvankelijk.

2.1.1 Schending van wezenlijke vormvoorschriften

65. Wanneer requiranten betogen, dat de aangevochten regeling nietig is omdat zij onvoldoende met redenen is omkleed, beroepen zij zich daarmee op schending van wezenlijke vormvoorschriften, waaronder ook artikel 190 EG-Verdrag valt. Dit verlangt, dat verordeningen, richtlijnen en beschikkingen met redenen worden omkleed. Naar de mening van requiranten is verordening nr. 259/93 niet genoegzaam gemotiveerd, omdat de motivering tegenstrijdigheden bevat. Enerzijds wordt erop gewezen, dat de grensoverschrijdende overbrenging van afvalstoffen moet worden geregeld om een toereikende controle mogelijk te maken. Anderzijds echter worden de Lid-Staten aanmerkelijk meer bevoegdheden toegemeten, doordat zij de mogelijkheid krijgen elke overbrenging van afvalstoffen op zeer algemene wijze te verbieden.

66. Naar de opvatting van de Raad bestaat de door requiranten opgeworpen tegenstrijdigheid niet. In de tiende overweging van de considerans van de verordening is bepaald dat de Lid-Staten, om het beginsel van zelfverzorging te kunnen toepassen, de mogelijkheid krijgen de invoer van afvalstoffen te verbieden.

67. Het feit dat beide doelstellingen in de considerans van de verordening zijn vermeld, garandeert echter niet, dat de overwegingen zelf geen tegenstrijdige doelstellingen kunnen vermelden. Evenwel kan ik ook binnen die considerans geen tegenstrijdigheden vaststellen. Al worden de Lid-Staten in de mogelijkheid gesteld, de invoer van afval geheel te verbieden, zij moeten dat „overeenkomstig het Verdrag” doen. Met andere woorden, wat de vorm van de regeling betreft zijn de Lid-Staten niet volledig vrij. De opzet van de Raad bestaat erin, door een net van afvalverwijderingsinstallaties tot zelfverzorging te komen.⁽¹²⁾ Het toezicht op de afvaloverbrenging door de Gemeenschap is hiermee niet in tegenspraak. Zolang de zelfverzorging geen feit is en niet elke Lid-Staten zijn eigen afval op eigen grondgebied weet te verwijderen, zullen er grensoverschrijdende afvaltransporten bestaan. Deze moeten, om een zo hoog mogelijk beschermingsniveau voor het milieu en de menselijke gezondheid te garanderen, onder gemeenschapsrechtelijk toezicht worden gesteld. Hieruit volgt dat de verordening toereikend en zonder tegenstrijdigheden is gemotiveerd.

2.1.2 Verdragsschending

68. Requiranten betogen in dit verband, dat afvalstoffen moeten worden gezien als goederen, zij het met een negatieve waarde. Daarom ook zijn de verdragsbepalingen betreffende het vrije goederenverkeer van toepassing. Deze worden echter geschonden doordat de Lid-Staten nu op grond van een eenzijdige beslissing hun grenzen voor afvalstoffen uit buurlanden kunnen sluiten. Om de beginselen van nabijheid en zelfverzorging te verwezenlijken, had men geen met het Verdrag strijdige maatregelen moeten nemen.

69. De Raad merkt op, dat het Hof in het door requiranten aangehaalde arrest C-2/90⁽¹³⁾ ook heeft vastgesteld, dat afvalstoffen goederen van bijzondere aard zijn, die beperkingen van het vrije goederenverkeer kunnen rechtvaardigen. Bovendien maakt de aangevochten regeling geen inbreuk op het Verdrag, nu zij voorschrijft dat de maatregelen van de Lid-Staten met het Verdrag in overeenstemming moeten zijn.

70. Zoals uit het zowel door requiranten als door de Raad aangehaalde arrest in zaak C-2/90 volgt, moeten afvalstoffen worden beschouwd als goederen en zijn derhalve de bepalingen aangaande het vrije goederenverkeer daarop van toepassing.⁽¹⁴⁾ De hier ter discussie staande regeling van artikel 4, lid 3, sub ai, van verordening nr. 259/93 geeft de Lid-Staten evenwel enkel de mogelijkheid, de afvaloverbrenging „in overeenstemming met het Verdrag” te beperken. Daaruit volgt, dat verdragsschending op grond van de aangevochten regeling niet mogelijk is.

71. Het EG-Verdrag voorziet ook zelf in beperkingen van het vrije goederenverkeer. Dienovereenkomstig heeft het Hof in zaak C-2/90 uitdrukkelijk beslist, dat beperkingen van het vrije goederenverkeer door „dwingende vereisten in verband met de bescherming van het milieu” gerechtvaardigd waren. Hoewel de maatregelen in dit geval enkel betrekking hadden op afval uit andere Lid-Staten, is hier naar het oordeel van het Hof niettemin geen sprake van discriminatie. Omdat het beginsel dat milieuaantastingen bij voorrang aan de bron moeten worden bestreden, ertoe leidt, dat afvalstoffen naar gelang van de plaats waar zij zijn geproduceerd anders moeten worden aangemerkt, is er geen sprake van discriminatie, wanneer de maatregelen zijn gericht tegen afvalstoffen uit andere Lid-Staten, die dus niet aan de bron worden verwijderd.⁽¹⁵⁾ De gewraakte regeling maakt derhalve geen inbreuk op het Verdrag.

2.1.3 Schending van het evenredigheidsbeginsel

72. Requiranten betogen, dat de Raad door de bestreden regeling het beginsel van evenredigheid heeft geschonden. De nadelen voor hen (faillissement) zijn onevenredig groot en overtreffen het normale risico van de marktdeelnemers. Huns inziens had de Raad ook een minder drastisch middel kunnen kiezen, zoals de voorafgaande aanmelding van geplande transporten.

73. De Raad benadrukt, dat de aangevochten bepaling slechts een aanvulling is op de reeds bestaande uitgebreide regelingen op het gebied van afvalverwijdering. Bovendien heeft hij al het nodige gedaan, opdat de regeling niet onevenredig zou zijn. Voor de in het onderhavige geval ontstane schade is de Franse regering en niet de Raad verantwoordelijk.

74. Bij het onderzoek van de evenredigheid moet onderscheid worden gemaakt tussen de geschiktheid en de noodzaak van de gewraakte maatregel. De geschiktheid wordt door geen der partijen in twijfel getrokken. Anders ligt dat voor de noodzaak. Dienaangaande voeren requiranten aan, dat de Raad ook in een milder middel, zoals voorafgaande aanmelding van geplande transporten, had kunnen voorzien. Deze maatregel zou echter niet geschikt zijn om de vooropgestelde zelfverzorging te bereiken. Er zouden transporten blijven plaatsvinden.

75. Op het argument van requiranten dat zij door de aangevochten regeling worden geraakt in een mate die het normale risico van de marktdeelnemers overtreft, antwoordt de Raad, dat deze onevenredigheid op de Franse regeling moet worden teruggevoerd. De gewraakte regeling bepaalt enkel, dat de Lid-Staten maatregelen kunnen nemen om de overbrenging van afvalstoffen algemeen of gedeeltelijk te verbieden. Met andere woorden, de Lid-Staten hebben verschillende actiemogelijkheden. Voor welke mogelijkheid zij kiezen en de afweging van de gevolgen in het licht van het evenredigheidsbeginsel, is derhalve een zaak van de Lid-Staten. Verder moeten zij hun maatregelen vaststellen in overeenstemming met het Verdrag. Ingevolge artikel 4, lid 3, sub ai, is het dan ook niet mogelijk, een onevenredige maatregel te nemen. Ter afronding wil ik er nog op wijzen, dat de verordening eerst vijftien maanden na haar inwerkingtreding van toepassing werd en de betrokken ondernemingen aldus de gelegenheid heeft geboden, zich aan de gewijzigde situatie aan te passen. De aangevochten regeling lijkt dan ook niet onevenredig.

2.1.4 Bescherming van het gewettigd vertrouwen

76. In dit verband voeren requiranten aan, dat een particulier erop moet kunnen vertrouwen, dat de Gemeenschap geen maatregelen zal nemen die tegen het vrije goederenverkeer ingaan. Daarenboven moet men erop kunnen vertrouwen, dat de EG haar standpunt op milieugebied niet zal wijzigen.

77. De Raad brengt hiertegen in, dat de gewraakte regeling niet onmiddellijk van toepassing was en dat zij de belanghebbenden voldoende tijd (vijftien maanden) liet om zich aan de gewijzigde situatie aan te passen.

78. Om te beginnen moet op het argument van requiranten worden gezegd dat, zoals hiervoor is gebleken, de Gemeenschap geen maatregelen heeft genomen die in strijd zijn met het vrije goederenverkeer. Naast de toereikende aanpassingsperiode, waarop ook de Raad heeft gewezen, moet nog een ander feit worden vermeld. De Raad heeft reeds in artikel 5, lid 1, van richtlijn 75/442/EEG van 15 juli 1975 betreffende afvalstoffen, zoals gewijzigd in 1991⁽¹⁶⁾, de zelfverzorging op het gebied van afvalverwijdering als doel vooropgesteld. Met andere woorden, vanaf dat tijdstip moest er rekening mee worden gehouden, dat het grensoverschrijdende afvaltransport steeds beperkter wordt en het afval in grotere mate wordt verwijderd op de plaats waar het wordt geproduceerd. Daarom kunnen requiranten niet stellen, dat zij erop konden vertrouwen dat de Gemeenschap haar standpunt op milieugebied niet zou wijzigen en dat afvalinvoer mogelijk zou blijven. In de eerste plaats heeft de Gemeenschap, zoals gezegd, haar standpunt op milieugebied niet eerst in 1993 gewijzigd, en in de tweede plaats konden requiranten er niet op vertrouwen, dat afvalinvoer in dezelfde mate mogelijk zou blijven. Bijgevolg is hier geen sprake van een beschermenswaardig vertrouwen van requiranten.

2.1.5 Misbruik van bevoegdheid

79. Slechts weinig van hetgeen requiranten in dit verband naar voren brengen, heeft werkelijk betrekking op het begrip misbruik van bevoegdheid. Hiervan is sprake wanneer een handeling wordt genomen met andere dan de daarin genoemde doelstellingen, dat wil zeggen wanneer met de handeling een subjectief onrechtmatig doel wordt nagestreefd.

80. In het licht van deze definitie is slechts het argument relevant waarmee requiranten willen aantonen, dat de Raad met de bestreden verordening enkel de belangen van een Lid-Staat — te weten Frankrijk — wilde dienen en diens onrechtmatig besluit achteraf wilde wettigen, en niet zo zeer een algemene regeling betreffende de afvalverwijdering wilde invoeren.

81. De Raad merkt op, dat de regeling tot stand is gekomen op initiatief van de voorzitter van de Raad, met instemming van de Commissie, teneinde, gelet op het reeds aangehaalde arrest C-2/90, de Lid-Staten de mogelijkheid te waarborgen, uit overwegingen van milieubescherming maatregelen te treffen die het vrije goederenverkeer beperken. Bovendien, aldus de Raad, is die regeling tot alle Lid-Staten gericht en kan zij dus in geen geval tot gevolg hebben, dat zij een nationale maatregel met terugwerkende kracht bevestigt.

82. Deze opvatting van de Raad verdient instemming, te meer daar requiranten slechts van vermoedens uitgaan wanneer zij beweren, dat de Raad met de gewraakte regeling enkel de Franse regeling wilde wettigen. Een dergelijke wettiging met terugwerkende kracht zou overigens niet mogelijk zijn. Een verordening kan niet een eerder vastgestelde nationale regeling wettigen voor de periode vóór de vaststelling van de verordening. En om deze periode gaat het in het onderhavige geval, want de negatieve gevolgen voor requiranten kwamen voort uit het Franse invoerverbod, dat reeds in 1992 werd vastgesteld. Van misbruik van bevoegdheid is in casu derhalve geen sprake.

2.1.6 Subsidiariteitsbeginsel

83. Volgens requiranten is bij de vaststelling van de bestreden verordening het subsidiariteitsbeginsel niet in acht genomen. Er zou geen rekening zijn gehouden met alle criteria van de milieubescherming noch met de situatie in de Lid-Staten, om uit te maken of de regeling op nationaal dan wel op communautair niveau moest worden toegepast.

84. De Raad antwoordt, dat hiermee enkel het subsidiariteitsbeginsel van artikel 130 R, lid 4, van het Verdrag bedoeld kan zijn. Dat is evenwel geen hogere rechtsregel ter bescherming van de particulier, in de zin van de rechtspraak van het Hof.

85. Bij nader onderzoek van dit argument van requiranten stelt men vast, dat zij zich in werkelijkheid niet beroepen op schending van het subsidiariteitsbeginsel, of die alleen maar staande houden, zonder daarvoor enige bewijsgrond aan te voeren. Wanneer requiranten betogen, dat bij de vaststelling van de verordening niet is onderzocht, of een dergelijke regeling op nationaal niveau dan wel op gemeenschapsniveau moest worden ingevoerd, voeren zij alleen maar een bewering aan. Bewijsgronden leveren zij niet. Requiranten betogen evenmin, dat de regeling veeleer op nationaal niveau had moeten worden getroffen. Integendeel, zij geven enkele malen te kennen, dat de Lid-Staten geen al te ruime bevoegdheid op het gebied van de beperking van afvaltransporten moeten krijgen. Met andere woorden, volgens requiranten dient deze materie op gemeenschapsniveau te worden geregeld. Dat is nu precies wat de Raad heeft gedaan. Al werd de Lid-Staten een zekere manoeuvreerruimte toegekend, toch gaat het om een gemeenschapsrechtelijke regeling. Zij is door de Gemeenschap vastgesteld, is gericht tot alle Lid-Staten en legt alle Lid-Staten dezelfde voorschriften en verplichtingen op. Daarenboven moeten de maatregelen waartoe de Lid-Staten besluiten, in overeenstemming zijn met het Verdrag. Er bestaat dus geen twijfel over, dat de materie afvaltransport op gemeenschapsniveau is geregeld. Het argument dat de Lid-Staten daarbij een te ruime bevoegdheid is toegekend, kan hooguit aan de orde komen bij het onderzoek van de vraag, of het Verdrag is geschonden, hetgeen hierboven reeds gebeurd is. Een schending van het subsidiariteitsbeginsel wordt daarmee in elk geval niet aangevoerd.

86. Uit het bovenstaande volgt, dat het beroep tot nietigverklaring krachtens artikel 173 EG-Verdrag ongegrond is.