Arrest van het Gerecht (Achtste kamer) van 9 december 2014

Gerechtelijke procedureInleidend verzoekschriftVormvereistenSummiere uiteenzetting van de aangevoerde middelenTerminologieVerplichting om de terminologie van het Reglement voor de procesvoering te gebruikenGeen (Statuut van het Hof van Justitie, art. 21, eerste alinea, en 53, eerste alinea; Reglement voor de procesvoering van het Gerecht, art. 44, lid 1, sub c) (cf. punt 54)

CommissieCollegialiteitsbeginselDraagwijdteBeschikking tot toepassing van de mededingingsregels waarvan zonder de bijlagen kennisgeving is gedaanSchending van het collegialiteitsbeginselGeenElementen die rechtens genoegzaam zijn uiteengezet in het corpus van de beschikking (Art. 219 EG) (cf. punten 59, 60, 80)

Handelingen van de instellingenKeuze van de rechtsgrondslagRegelgeving van de UnieVereisten van duidelijkheid en voorzienbaarheidExpliciete vermelding van de rechtsgrondslagBeschikking van de Commissie waarbij na afloop van het EGKS-Verdrag een inbreuk op artikel 65 KS wordt vastgesteld en de betrokken onderneming wordt bestraftRechtsgrondslag gevormd door de artikelen 7, lid 1, en 23, lid 2, van verordening nr. 1/2003 (Art. 65, lid 1, KS; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 7, lid 1, en 23, lid 2) (cf. punten 92, 96)

MededingingsregelingenMededingingsregelingen die ratione materiae en ratione temporis aan het rechtsstelsel van het EGKS-Verdrag zijn onderworpenAflopen van EGKS-VerdragVoortzetting van het stelsel van vrije mededinging onder het EG-VerdragHandhaving van toezicht door de Commissie op grond van verordening nr. 1/2003 (Art. 65, lid 1, KS; verordening nr. 1/2003 van de Raad) (cf. punten 97‑112)

Handelingen van de instellingenToepassing ratione temporisProcedureregelsRegels van materieel rechtOnderscheidAflopen van EGKS-VerdragBeschikking tot toepassing van de mededingingsregels die na afloop daarvan is gegeven en feiten van daarvóór betreftRechtszekerheids- en vertrouwensbeginselRechtssituaties die zijn verworven voor het aflopen van het EGKS-VerdragOnderworpenheid aan de rechtsregeling van het EGKS-Verdrag (Art. 65, lid 1, KS) (cf. punten 113, 114, 116, 148)

MededingingAdministratieve procedureEerbiediging van de rechten van de verdedigingDraagwijdte van beginselNietigverklaring van een eerste beschikking van de Commissie tot vaststelling van een inbreukVaststelling van een nieuwe beschikking op een andere rechtsgrondslag en op basis van de vroegere voorbereidendeToelaatbaarheidVerplichting om een nieuwe mededeling van punten van bezwaar op te stellenGeenVerplichting om een nieuwe hoorzitting te organiserenGeen (Art. 65 KS; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 14, lid 3, en 27, lid 1; verordening nr. 773/2004 van de Commissie, art. 10, 12, lid 1, en 14, lid 3) (cf. punten 140, 141, 146, 147)

MededingingsregelingenVerbodInbreukenOvereenkomsten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen, die één enkele inbreuk vormenBegripCriteriaEén enkel doel, totaalplan, hetzelfde voorwerp en dezelfde onderwerpenWijziging van bepaalde kenmerken en van de intensiteit van de mededingingsregelingGeen invloed (Art. 65, lid 1, KS; art. 81, lid 1, EG) (cf. punten 155‑159, 167, 175)

MededingingsregelingenVerbodInbreukenBewijsBewijslast rustend op de CommissieBewijs geleverd door een aantal indicaties en samenlopen van omstandigheden waaruit het bestaan en de duur van voortdurend mededingingsbeperkend gedrag blijkenGeen bewijs betreffende specifieke tijdvakken van de in aanmerking genomen totale periodeGeen invloed (Art. 65, lid 1, KS) (cf. punten 191‑194)

MededingingsregelingenOvereenkomsten tussen ondernemingenAantasting van de mededinging in de zin van artikel 65 KSBeoordelingscriteriaMededingingsbeperkend doelVaststelling toereikend (Art. 65, lid 1, KS) (cf. punt 213)

MededingingsregelingenDeelneming aan vergaderingen die ertoe strekken de mededinging te verstorenOmstandigheid die, bij gebreke van distantiëring van de genomen beslissingen, de conclusie wettigt dat sprake is van deelneming aan de daaruit voortvloeiende mededingingsregelingPublieke distantiëringRestrictieve uitleggingPublicatie van een EGKS-tarief door een ondernemingOntoereikend (Art. 65, lid 1, KS) (cf. punten 213, 214)

MededingingGeldboetenBedragVaststellingCriteriaZwaarte van de inbreukOntbreken van dwingende of uitputtende lijst van criteria (Verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23, lid 2; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie, punt 1 A) (cf. punt 226)

MededingingGeldboetenBedragVaststellingIngewikkelde economische beoordelingBeoordelingsmarge van de CommissieRechterlijke toetsingWettigheidscontroleOmvang (Verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23, lid 2; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie, punten 1 A en 1 B) (cf. punten 226, 236‑238)

MededingingGeldboetenRichtsnoeren voor berekening van geldboetenRechtskarakterIndicatieve gedragsregel waarbij de Commissie zelf haar beoordelingsbevoegdheid beperktVerplichting tot eerbiediging van het gelijkheids-, vertrouwens- en rechtszekerheidsbeginsel (Mededeling 98/C 9/03 van de Commissie) (cf. punten 228‑230)

MededingingGeldboetenBedragVaststellingCriteriaZwaarte van de inbreukKwalificatie van een inbreuk als zeer zwaarDoorslaggevende rol van het criterium betreffende de aard van de inbreukCriterium betreffende de omvang van de markt van de betrokken producten niet zelfstandigKwalificatie van een inbreuk als zeer zwaar hoewel beperkt tot het grondgebied van een enkele lidstaatToelaatbaarheidVerplichting om de concrete weerslag op de markt in aanmerking te nemenOmvangBestaan van een crisis op de betrokken marktGeen invloed (Verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23, lid 2; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie, punt 1 A) (cf. punten 249‑251, 255, 261, 284, 285, 293, 298, 299, 314)

MededingingGeldboetenRechtskaderAfbakeningInvloed van de vroegere beschikkingspraktijk van de CommissieGeen (Art. 65 KS; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23, lid 2) (cf. punten 254, 296, 312)

Gerechtelijke procedureInleidend verzoekschriftVormvereistenSummiere uiteenzetting van de aangevoerde middelenAlgemene verwijzing naar andere geschriften die bij het verzoekschrift zijn gevoegdNiet-ontvankelijkheid (Statuut van het Hof van Justitie, art. 21, eerste alinea; Reglement voor de procesvoering van het Gerecht, art. 44, lid 1, sub c) (cf. punten 267, 283)

MededingingsregelingenOnderling afgestemde feitelijke gedragingenUitwisseling van informatie in het kader van een mededingingsregeling of met het oog op de voorbereiding daarvanInaanmerkingneming van de uitgewisselde informatieVermoeden (Art. 65, lid 1, KS) (cf. punt 275)

MededingingGeldboetenBedragVaststellingIndeling van de betrokken ondernemingen in categorieën met een specifiek uitgangsbedragToelaatbaarheidVoorwaardenEerbiediging van het gelijkheids- en evenredigheidsbeginselCriteria (Verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie, punt 1 A) (cf. punten 318‑323, 328, 329)

MededingingGeldboetenBedragVaststellingCriteriaZwaarte van de inbreukVerzachtende omstandighedenOnderneming die een louter passieve rol vervulde of slechts meeloopster wasBeoordelingscriteria (Art. 65, lid 1, KS; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23, leden 2 en 3; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie, punt 3) (cf. punten 332, 333, 337, 339)

MededingingGeldboetenBedragVaststellingCriteriaVerzachtende omstandighedenGedrag dat afwijkt van het in het kader van de mededingingsregeling overeengekomen gedragBeoordeling (Art. 65, lid 1, KS; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23, lid 2; mededeling 98/C 9/03 van de Commissie, punt 3) (cf. punten 337, 340)

MededingingAdministratieve procedureVerplichtingen van de CommissieInachtneming van een redelijke termijnBeoordelingscriteriaSchendingVoorwaardeAfbreuk aan de rechten van verdedigingGevolgen die kunnen bestaan in een verlaging van de geldboete (Art. 65, lid 1, KS; Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, art. 41; verordening nr. 1/2003 van de Raad) (cf. punten 346‑349, 356)

Voorwerp

Primair, verzoek tot nietigverklaring van beschikking C (2009) 7492 definitief van de Commissie van 30 september 2009 betreffende een procedure op grond van artikel 65 KS (zaak COMP/37.956 – Betonstaal, nieuwe beschikking), zoals gewijzigd bij besluit C (2009) 9912 definitief van de Commissie van 8 december 2009, voor zover daarbij wordt vastgesteld dat verzoekster artikel 65 KS heeft geschonden en verzoekster wordt veroordeeld tot betaling van een geldboete van 7,175 miljoen EUR, of subsidiair, verzoek tot verlaging van het bedrag van deze geldboete

Dictum

Het beroep wordt verworpen.

Alfa Acciai SpA wordt verwezen in de kosten.