Arrest van het Gerecht (Tiende kamer) van 14 april 2021

1. Beroep tot nietigverklaringNatuurlijke personen of rechtspersonenHandelingen die hen rechtstreeks en individueel rakenBesluit van de Commissie waarbij staatssteun verenigbaar met interne markt wordt verklaard zonder dat de formele onderzoeksprocedure wordt ingeleidBeroep dat is ingesteld door belanghebbenden in de zin van artikel 108, lid 2, VWEUOntvankelijkheidVoorwaarden

[Art. 108, leden 2 en 3, en art. 263, vierde alinea, VWEU; verordening nr. 2015/1589 van de Raad, art. 1, h)]

(zie punten 37‑39)

2. Beroep tot nietigverklaringNatuurlijke personen of rechtspersonenHandelingen die hen rechtstreeks en individueel rakenBesluit van de Commissie waarbij staatssteun verenigbaar met interne markt wordt verklaard zonder dat de formele onderzoeksprocedure wordt ingeleidBeroep dat is ingesteld door belanghebbenden in de zin van artikel 108, lid 2, VWEUOmschrijving van het voorwerp van het beroepBeroep tot vrijwaring van de procedurele rechten van de belanghebbendenMiddelen die kunnen worden aangevoerd

[Art. 108, lid 3, en art. 267, vierde alinea, VWEU; verordening nr. 2015/1589 van de Raad, art. 1, h)]

(zie punten 42, 203‑205)

3. Steunmaatregelen van de statenOnderzoek door de CommissieInleidende fase en contradictoire faseVerenigbaarheid van steun met de interne marktMoeilijkheden bij de beoordelingVerplichting van de Commissie om de contradictoire procedure in te leidenErnstige moeilijkhedenBegripObjectief karakter

(Art. 108 VWEU; verordening nr. 2015/1589 van de Raad, art. 4)

(zie punten 43, 45)

4. Steunmaatregelen van de statenOnderzoek door de CommissieInleidende fase en contradictoire faseVerplichting van de Commissie om de contradictoire procedure in te leiden in geval van ernstige moeilijkhedenBegrip ernstige moeilijkhedenObjectief karakterRechterlijke toetsingOmvang

(Art. 108 VWEU; verordening nr. 2015/1589 van de Raad, art. 4)

(zie punt 44)

5. Steunmaatregelen van de statenOnderzoek door de CommissieInleidende fase en contradictoire faseVerenigbaarheid van steun met de interne marktMoeilijkheden bij de beoordelingVerplichting van de Commissie om de contradictoire procedure in te leidenErnstige moeilijkhedenBegripObjectief karakterBewijslastOmstandigheden waaruit het bestaan van dergelijke moeilijkheden kan blijkenReeks onderling overeenstemmende aanwijzingen die verband houden met de duur van de inleidende onderzoeksprocedure, de omstandigheden rond de vaststelling van het bestreden besluit en de inhoud daarvan

(Art. 108 VWEU; verordening nr. 2015/1589 van de Raad, art. 4)

(zie punten 46‑47, 54‑86, 92‑112, 115‑135, 138‑148, 151‑178, 209‑239)

6. Steunmaatregelen van de statenOnderzoek door de CommissieInleidende fase en contradictoire faseVerenigbaarheid van steun met de interne marktMoeilijkheden bij de beoordelingVerplichting van de Commissie om de contradictoire procedure in te leidenOmstandigheden waaruit dergelijke moeilijkheden kunnen blijkenLouter verstrijken van een termijn die de normale duur van een eerste onderzoek overschrijdt, daartoe onvoldoende

(Art. 108 VWEU; verordening nr. 2015/1589 van de Raad, art. 4)

(zie punten 86, 87)

7. Steunmaatregelen van de statenOnderzoek door de CommissieInleidende fase en contradictoire faseMoeilijkheden bij de beoordelingVerplichting van de Commissie om de contradictoire procedure in te leidenErnstige moeilijkhedenVerzoek om aanvullende inlichtingen dat niet per se wijst op het bestaan van ernstige moeilijkheden

(Art. 108 VWEU; verordening nr. 2015/1589 van de Raad, art. 4)

(zie punt 109)

Voorwerp

Verzoek krachtens artikel 263 VWEU tot nietigverklaring van besluit C(2018) 9209 final van de Commissie van 8 januari 2019 inzake steunmaatregel SA.45765 (2018/NN) betreffende een steunregeling die de Republiek Litouwen ten uitvoer heeft gelegd ten gunste van producenten van elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen (PB 2019, C 61, blz. 1)

Dictum

1) Besluit C(2018) 9209 final van de Commissie van 8 januari 2019 inzake steunmaatregel SA.45765 (2018/NN) betreffende een steunregeling die de Republiek Litouwen ten uitvoer heeft gelegd ten gunste van producenten van elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen, wordt nietig verklaard.

2) De Europese Commissie wordt behalve in haar eigen kosten verwezen in de kosten van Achema AB en Lifosa AB.

3) De Republiek Litouwen zal haar eigen kosten dragen.