SCHRIFTELIJKE VRAAG nr. 1151/96 van Hugh McMAHON aan de Commissie. Europees Sociaal Fonds - Verenigd Koninkrijk

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1151/96 van Hugh McMahon (PSE) aan de Commissie (15 mei 1996)

Betreft: Europees Sociaal Fonds - Verenigd Koninkrijk

Kan de Commissie naar aanleiding van het antwoord dat werd ontvangen op mondelinge vraag H-0231/96 ((Handelingen van het Europees Parlement (april 1996) )) een antwoord geven op de oorspronkelijk gestelde vraag, nl. of de Commissie het Parlement kan meedelen welke stappen zullen worden ondernomen om het tempo van de uitbetaling van middelen uit het Europees Sociaal Fonds in het VK te verbeteren en wat zij, als hoedster van de Verdragen, denkt te doen om te verzekeren dat de Europese middelen tijdig worden uitgekeerd aan opleidingsorganisaties en niet op nationale schatkistrekeningen rente liggen te verzamelen?

Antwoord van de heer Flynn namens de Commissie (26 juni 1996)

In het antwoord op de geachte afgevaardigde's mondelinge vraag H-231/96 wordt het betalingssysteem voor de overdracht van middelen van het Europees Sociaal Fonds (ESF) aan elke Lid-Staat beschreven.

Afgezien van het eerste voorschot dat bij de goedkeuring van ieder programma wordt betaald, wordt voor de overdracht van verdere ESF-middelen van de Lid-Staat verlangd dat deze verzoeken om betaling indient, die gebaseerd zijn op nauwkeurige, controleerbare gegevens in verband met reeds door de begunstigden gedane feitelijke uitgaven overeenkomstig de prioriteiten en het financiële plan van het programma. De snelheid waarmee middelen kunnen worden uitgekeerd, hangt derhalve zowel af van het vermogen van de projectsponsors om de reeds ontvangen middelen volgens de bedoeling te gebruiken en de noodzakelijke verzoeken snel in te dienen, als van het vermogen van de Lid-Staat om deze betalingsverzoeken snel te verwerken.

De verantwoordelijkheid voor het beheer van dit proces berust allereerst bij de Lid-Staten. De Commissie heeft echter onlangs het initiatief genomen om voor de uitvoerende autoriteiten van het Verenigd Koninkrijk, met inbegrip van vertegenwoordigers van het Scottish Office, een seminar te organiseren ter verduidelijking van de financiële procedures van het ESF. Als gevolg daarvan wordt verwacht dat de autoriteiten van het Verenigd Koninkrijk in staat zullen zijn de noodzakelijke en naar behoren gestaafde verzoeken in te dienen om de Commissie in staat te stellen de uitstaande betalingen betreffende het saldo 1994 en het eerste voorschot 1996 tegen het einde van de maand juli te doen.

Zoals eerder is uiteengezet, ligt de verantwoordelijkheid voor het overmaken van ESF-betalingen aan de individuele begunstigden eveneens bij de autoriteiten van de Lid-Staten. Volgens artikel 21 van de Coördinatieverordening (EEG) nr. 2082/93 ((PB L 193 van 31.07.1993 )) tot regeling van de betalingen door de Structuurfondsen zijn deze verplicht te waarborgen dat de begunstigden de aan hen verschuldigde middelen binnen drie maanden na ontvangst door de Lid-Staat ontvangen. De autoriteiten van het Verenigd Koninkrijk hebben in het algemeen aan deze termijn voldaan. De Commissie heeft onlangs het Scottish Office aan zijn verplichtingen dienaangaande herinnerd.