SCHRIFTELIJKE VRAAG nr. 2480/96 van Willy DE CLERCQ aan de Commissie. Belemmeringen op de Japanse markt voor fotomaterialen

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2480/96 van Willy De Clercq (ELDR) aan de Commissie (23 september 1996)

Betreft: Belemmeringen op de Japanse markt voor fotomaterialen

Na een uitgebreid onderzoek van een jaar hebben de Verenigde Staten verzocht om overleg met Japan in de Wereldhandelsorganisatie (WTO) over de wetten en maatregelen die de mogelijkheden van buitenlandse producenten om daadwerkelijk te concurreren op de markt van fotomaterialen voor de consument ernstig beperken. Europese exporteurs zouden er groot voordeel aan kunnen ontlenen als in dit geval een gunstig precedent werd geschapen naar aanleiding waarvan de Japanse regering haar economie en distributienetwerk zou openen voor produkten uit het buitenland. Ik begrijp dat de Commissie deze zaak nauwlettend volgt en verzoek haar mede te delen:

1. wat zij tot dusverre heeft ondernomen ten aanzien van de distributie- en prijsbelemmeringen die Europese en andere exporteurs beperken in hun mogelijkheden tot eerlijke concurrentie op de Japanse filmmarkt;

2. welke maatregelen zij overweegt om de Japanse regering te bewegen tot afschaffing van wetten en maatregelen die discriminerende gevolgen hebben voor de invoer van films en andere consumentenprodukten;

3. welke maatregelen zij overweegt naar aanleiding van het WTO-initiatief van de Verenigde Staten;

4. of zij overweegt aan dit initiatief deel te nemen en, zo ja, in welke hoedanigheid?

Antwoord van Sir Leon Brittan namens de Commissie (1 oktober 1996)

1. De Commissie heeft de regering van Japan herhaaldelijk, bijvoorbeeld in haar dereguleringsvoorstellen, verzocht de wetgeving inzake de grootschalige detailhandel af te schaffen of ingrijpend te wijzigen. De liberalisering van deze wetgeving wordt beschouwd als potentieel gunstig voor de invoer en zou belangrijke structurele wijzigingen tot gevolg moeten hebben in het Japanse distributiestelsel die ondermeer ten goede zullen komen aan Europese filmexporteurs.

2. De Commissie staat achter het besluit van de Verenigde Staten om de kwestie van de toegang tot de Japanse markt voor fotofilms en -papier via multilaterale kanalen aan de orde te blijven stellen. Initiatieven van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) op het gebied van handel en mededinging zijn welkom. Deze kwestie bevestigt de relatie tussen handel en mededinging zoals uiteengezet in de recente mededeling "naar een internationaal stelsel van mededingingsregels¨ ((COM(96) 284. )). Het Europese belang is derhalve zowel van systematische als van economische aard. De Commissie onderzoekt momenteel hoe deze belangen optimaal kunnen worden behartigd.

3. Op 4 juli 1996 vroeg de Commissie of zij kon deelnemen aan het overleg over bepaalde handelspraktijken op de Japanse consumentenmarkt voor fotofilms en -papier die de mededinging in de internationale handel in gevaar zouden brengen door de negatieve invloed op de distributiekanalen en de beperking van de concurrentie op het gebied van de prijzen op de Japanse markt.. Aanleiding tot dit overleg was het verzoek van de regering van de Verenigde Staten aan de regering van Japan van 13 juni 1996, overeenkomstig het besluit inzake "Handelsbeperkende praktijken: regelingen voor overleg¨ in het kader van de Algemene Overeenkomst inzake handel en tarieven (GATT). De regering van de Verenigde Staten verklaarde zich akkoord met deelneming van de Gemeenschap aan dit overleg. De Japanse regering heeft tot dusverre noch bij de Verenigde Staten noch bij de Gemeenschap gereageerd op het voorstel.

4. De handelsvertegenwoordiger van de Verenigde Staten heeft tevens aangekondigd dat de Verenigde Staten de WTO gaan vragen twee panels op te richten voor het oplossen van geschillen; één om de klachten van de Verenigde Staten op grond van de GATT-voorschriften te onderzoeken met betrekking tot obstakels van de Japanse regering voor de toegang tot de markt in Japan voor buitenlandse fotofilm en-papierprodukten en een tweede panel op grond van de Algemene Overeenkomst inzake handel in diensten (GATS) met betrekking tot de Japanse wetgeving inzake grootschalige detailhandels in Japan. Het besluit omtrent EG-deelneming aan deze panels zal worden genomen nadat de panels zijn opgericht.