SCHRIFTELIJKE VRAAG nr. 1291/98 van Undine-Uta BLOCH von BLOTTNITZ aan de Commissie. EU-middelen voor de aanleg van een weg door het geplande natuurbeschermingsgebied Monte Epomeo (Ischia)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1291/98

van Undine-Uta Bloch von Blottnitz (V) aan de Commissie

(29 april 1998)

Betreft: EU-middelen voor de aanleg van een weg door het geplande natuurbeschermingsgebied Monte Epomeo (Ischia)

De gemeente Serrara Fontana op het Middellandse-Zee-eiland Ischia (in de Golf van Napels) is afgelopen weekeinde begonnen een brede toegangsweg dwars over de hoogste berg van het eiland, de monte Epomeo, aan te leggen. Volgens een momenteel ter tafel liggend ontwerpdecreet van de Italiaanse minister van Milieuzaken Ronchi zal deze berg binnenkort tot nationaal natuurreservaat (Riserva Naturale dello Stato) worden verklaard. De verwezenlijking van dit plan verloopt echter al sinds maanden zeer traag, onder andere omdat de lokale jagers vrezen voor het voortbestaan van de jacht op trekvogels op Ischia. De aanleg van deze weg wordt gesubsidieerd met EU-middelen ten bedrage van 1 miljard lire. Deze middelen waren, naar verluidt, eigenlijk uitgetrokken voor de aanleg en het onderhoud van wandelpaden voor de toeristen.

1. Is het waar dat de gemeente Serrara EU-middelen ontvangt voor de aanleg van wandelpaden, en zo ja, hoeveel precies?

2. Is de Commissie van mening dat deze middelen ook voor de aanleg van een brede ontsluitingsweg dwars door een tot natuurreservaat bestemd gebied mogen worden gebruikt?

3. Welke mogelijkheden ziet de Commissie om eventueel verkeerd bestede middelen weer terug te vorderen?

Antwoord van mevrouw Wulf-Mathies namens de Commissie

(25 juni 1998)

Volgens de in het bezit van de Commissie zijnde gegevens, die nog moeten worden bevestigd, hebben de Italiaanse autoriteiten 1.175.000.000 lire (ongeveer 600.000 ecu) aan overheidsmiddelen, waarvan 50 % uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling, toegekend voor een project inzake de aanleg van wandelpaden op de Monte Epomeo, gemeente Serrara Fontana, in het kader van het operationele programma betreffende het toerisme voor de Italiaanse regio's van doelstelling 1. Uiteraard moet dit project in overeenstemming zijn met de communautaire regelgeving op het gebied van met name het milieu en ook met de maatregelen die in het betrokken programma zijn opgenomen. De voor dit project toegekende steun mag niet worden gebruikt voor andere doeleinden zoals de aanleg van een brede toegangsweg naar het betrokken gebied.

Het is nuttig om in dit verband in herinnering te brengen dat de Monte Epomeo is gelegen binnen het gebied ITA 370300005 "Corpo centrale dell'Isola di Ischia", dat Italië heeft voorgedragen als gebied van communautair belang dat in aanmerking komt om te worden aangewezen als speciale beschermingszone in de zin van Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna(1). In artikel 6, lid 3, van deze richtlijn staat het volgende: "Voor elk plan of project dat niet direct verband houdt met of nodig is voor het beheer van het gebied, maar.... significante gevolgen kan hebben voor zo'n gebied, wordt een passende beoordeling gemaakt van de gevolgen voor het gebied, rekening houdend met de instandhoudingsdoelstellingen van dat gebied. Gelet op de conclusies van de beoordeling van de gevolgen voor het gebied....., geven de bevoegde nationale instanties slechts toestemming voor dat plan of project nadat zij de zekerheid hebben verkregen dat het de natuurlijke kenmerken van het betrokken gebied niet zal aantasten en nadat zij in voorkomend geval inspraakmogelijkheden hebben geboden.".

Met medefinanciering van het project door de Structuurfondsen kan dus slechts worden ingestemd als Richtlijn 92/43/EEG (die in Italiaans recht is omgezet bij het decreet van de President van de Republiek nr. 357 van 8 september 1997) in acht wordt genomen. De Commissie wijst er voorts op dat in artikel 24 van de coördinatieverordening betreffende de Structuurfondsen(2) is bepaald dat de bijstand uit deze Fondsen kan worden verminderd, opgeschort of ingetrokken als er sprake is van een onregelmatigheid of van een belangrijke wijziging die strijdig is met de aard of de uitvoeringsvoorwaarden van de actie of maatregel en waarvoor niet om de goedkeuring van de Commissie is verzocht.

De Commissie zal de betrokken Italiaanse autoriteiten verzoeken haar opheldering over dit project te verschaffen.

(1) PB L 206 van 22.7.1992.

(2) Verordening (EEG) 2082/93 houdende wijziging van Verordening (EEG) 4253/88 - PB L 193 van 31.7.1993.