SCHRIFTELIJKE VRAAG E-4017/03 van Salvador Garriga Polledo (PPE-DE) aan de Commissie. EU-publicaties voor blinden en slechtzienden in de Gemeenschap.

(2004/C 84 E/0330)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-4017/03

van Salvador Garriga Polledo (PPE-DE) aan de Commissie

(9 januari 2004)

Betreft: EU-publicaties voor blinden en slechtzienden in de Gemeenschap

Voorlichting over de activiteiten van de Gemeenschap is van fundamenteel belang om de communautaire bevolking ervan bewust te maken dat zij in een gemeenschap leeft en dat alle activiteiten die de instellingen van de EU ontplooien, zonder uitzondering alle burgers in de Gemeenschap raken.

Er is echter een groep die niet mag worden uitgesloten van de voorlichting over communautaire activiteiten, een groep die een van de meest kwetsbare van alle burgers in de Gemeenschap is, namelijk de blinden en slechtzienden.

Kan de Commissie meedelen welke activiteiten zij ontwikkelt ten behoefte van deze groep blinden en slechtzienden, opdat zij kennis kan nemen van de fundamentele ontwikkelingen van het communautair beleid, zowel het algemene als het specifieke beleid dat mogelijk de genoemde groepering betreft, en welke publicaties van de EU speciaal voor de genoemde groep mensen zijn bestemd?

Antwoord van de heer Prodi namens de Commissie

(24 februari 2004)

De Commissie publiceert haar documenten op papier en in elektronische vorm. De publicaties op papier worden gewoonlijk opgesteld volgens een standaardmodel. Hierdoor is het dus mogelijk deze afzonderlijk te lezen met behulp van een optische leesmachine (Optical Character Recognition, OCR). Toch wordt een betere toegang tot deze documenten geboden door de elektronische bestanden rechtstreeks beschikbaar te stellen. Gewoonlijk kunnen deze op verzoek worden geraadpleegd via de computers van de gebruikers. De elektronische bestanden kunnen vervolgens worden afgedrukt in braille, vergroot met een beeldschermloep of voorgelezen door een screenreader (tekst-naar-spraak-systeem).

Webpublicaties zijn gewoonlijk gecodeerd in beschermde formats die niet altijd gemakkelijk kunnen worden omgezet. Toch is het eveneens mogelijk elektronische bestanden te verkrijgen in formats die de toegang vergemakkelijken.

De Commissie heeft op dit vlak onderzoeken gefinancierd en hierdoor bijgedragen aan de ontwikkeling van systemen en hulpmiddelen om informatie toegankelijker te maken voor blinden en slechtzienden. Dit onderzoek had betrekking op de toegankelijkheid van zowel teksten als grafische gegevens.

Toch is er een groeiende tendens tot publicatie van informatie via internet. De Commissie financiert al meer dan tien jaar talrijke projecten om de toegang tot het web te verbeteren en komt op die manier tegemoet aan de behoeften en verwachtingen van personen met een handicap. Dankzij verscheidene onderzoeksprogramma's, krijgen zij toegang tot documenten en gegevens betreffende de ontwikkeling van het communautaire beleid. De resultaten van een proefproject over de toegankelijkheid van de officiële teksten van de Verdragen voor blinden werden op de website geplaatst door het Publicatiebureau.

Daarenboven maken meerdere door de Commissie gefinancierde projecten deel uit van het Web Accessibility Initiative (WAI)⁽¹⁾, dat richtsnoeren en aanbevelingen uitwerkt om iedereen toegang tot het web te verlenen. Het WAI maakt deel uit van het World Wide Web Consortium⁽²⁾ (W3C), dat wordt gefinancierd door verschillende bronnen, voornamelijk door Europa, de Verenigde Staten en Japan.

De Europese Raad van Feira heeft in juni 2000 het actieplan „eEuropa 2000” goedgekeurd. Dit actieplan streeft naar de totstandbrenging van een informatiemaatschappij waarin on line informatie te vinden is over alle aspecten van het leven van de Europese burgers. Dit actieplan beoogt vooral de toegang tot het web te vereenvoudigen voor personen met een handicap en streeft uiteraard naar de goedkeuring en tenuitvoerlegging van de WAI-richtsnoeren. Op 25 september 2001 heeft de Commissie de mededeling⁽³⁾„eEuropa 2002: Toegankelijkheid van Websites van de Overheid en de Inhoud daarvan”⁽⁴⁾ goedgekeurd, die de toegang tot het web wil vergemakkelijken voor ouderen en personen met een handicap.

Wat de Europaserver betreft, heeft de Commissie besloten de conformiteit van het A-niveau toe te passen voor de nieuwe en bijgewerkte websites. Hoewel meerdere sites van het eerste niveau van Europa reeds aan alle vereisten voldoen voor dit elementaire conformiteitsniveau, tracht de Commissie nog steeds een groot aantal van haar bestaande pagina's hiermee in overeenstemming te brengen.

De websites en -pagina's van de Commissie die zich voornamelijk wenden tot het grote publiek en de media, zijn al aangepast aan de WAI-richtsnoeren, evenals Eurlex, dat toegang tot het Gemeenschapsrecht biedt.

Het A-niveau-conformiteitslabel op bepaalde pagina's van Europa wijst erop dat deze pagina's, evenals een aantal secundaire pagina's, ontworpen zijn met het oog op de toegankelijkheid. Deze werkwijze wordt gebruikt voor elke nieuwe webpagina en voor iedere bijgewerkte pagina op de Europaserver. Later zal ze opnieuw geëvalueerd en aangepast worden aan iedere nieuwe versie van de W3C-richtsnoeren betreffende de toegankelijkheid van de webinhoud.

De Commissie verricht momenteel een onderzoek bij de instellingen en lidstaten in het kader van „eEuropa”. De resultaten hiervan zouden begin 2004 bekend zijn.

Ten slotte heeft de Commissie specifieke maatregelen getroffen voor gegevens die specifiek voor deze doelgroep bestemd zijn, opdat de publicaties en documenten beschikbaar zijn als toegankelijke formats. Dit was bijvoorbeeld het geval bij de invoering van de euro en de format van de munten en biljetten.