SCHRIFTELIJKE VRAAG E-4077/03 van Chris Davies (ELDR) aan de Commissie. NGO's.

(2004/C 88 E/0688)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-4077/03

van Chris Davies (ELDR) aan de Commissie

(14 januari 2004)

Betreft: NGO's

Aan welke voorwaarden moet een organisatie voldoen alvorens te worden erkend als NGO die over voldoende legitimiteit beschikt om in aanmerking te komen voor EU-middelen ten behoeve van humanitaire hulpverlening in bijzondere omstandigheden?

Antwoord van de heer Nielson namens de Commissie

(3 maart 2004)

Financiering voor niet-gouvernementele organisaties (NGO's) die worden aangezocht voor noodhulp bij natuurrampen of door de mens teweeggebrachte humanitaire crises wordt door de Commissie verstrekt via haar Bureau voor Humanitaire Hulp (ECHO).

Om in aanmerking te komen voor middelen van ECHO moeten NGO's die humanitaire hulp verstrekken een selectieprocedure doorlopen, die kan uitmonden in de ondertekening van een kaderovereenkomst voor partnerschap met ECHO. In een dergelijke overeenkomst worden de beginselen van de samenwerking tussen ECHO en de humanitaire organisatie vastgelegd, de respectieve taken, rechten en verplichtingen uiteengezet en de wettelijke bepalingen opgenomen die op de door ECHO gefinancierde humanitaire hulpverlening van toepassing zijn. De overeenkomst bevat tevens een beschrijving van de vereisten waaraan NGO's moeten voldoen om ECHO-partners te worden en te blijven, alsmede van de selectieprocedure die door het Bureau voor Humanitaire Hulp bij NGO's wordt toegepast.

Bij de selectie van partner-NGO's worden welomschreven subsidiabiliteits- en geschiktheidscriteria toegepast, waarvan sommige hun oorsprong vinden in de regelgeving van de Commissie en andere voortvloeien uit de noodzaak normen te hanteren op het gebied van kwaliteit en verantwoording. Deze zijn het resultaat van beraadslagingen die in de loop jaren binnen de civiele samenleving en tussen ECHO en zijn partners hebben plaatsgehad.

Voor de wettelijke subsidiabiliteits- en geschiktheidscriteria vormen drie verordeningen de basis: de verordening van de Raad betreffende humanitaire hulp⁽¹⁾, de verordening van de Raad houdende het Financieel Reglement van toepassing op de algemene begroting van de Europese Gemeenschappen⁽²⁾ en de uitvoeringsbepalingen van laatstgenoemde verordening⁽³⁾.

Met name bij de subsidiabiliteitscriteria wordt rekening gehouden met de lidstaat waarin de NGO is opgericht (artikel 7, lid 1 van Verordening (EG) nr. 1257/96 van de Raad), de morele integriteit van de organisatie (artikel 93 van Verordening (EG) nr. 1605/2002 van de Raad) en de verplichting een extern controleverslag voor te leggen, dat is opgesteld door een erkende externe accountant (artikel 173, lid 4 van Verordening (EG, Euratom) nr. 2342/2002). Ook moet de organisatie een gedragscode toepassen waarbij de beginselen van neutraliteit, onpartijdigheid en onafhankelijkheid bij de hulpverlening centraal staan. Bij de geschiktheidscriteria wordt rekening gehouden met de capaciteiten van de NGO op operationeel gebied en op het gebied van administratief en financieel beheer (artikel 7, lid 2 van Verordening (EG) nr. 1257/96 van de Raad) en vooral met haar ervaring en specialisatie op het terrein van humanitaire hulp. Zo wordt onder meer gekeken naar het percentage van de begroting dat door de NGO aan humanitaire hulp wordt besteed en naar het gebruik dat zij op verschillende niveaus maakt van minimumkwaliteitsnormen.

Alvorens een kaderovereenkomst voor partnerschap met een NGO wordt gesloten, verifieert ECHO op een aantal manieren of de NGO aan de subsidiabiliteits- en geschiktheidscriteria voldoet; onder andere zijn dit de door de organisatie ter beschikking gestelde informatie en documentatie, overleg met de relevante autoriteiten van de lidstaat alsmede audits met het oog op verificatie die door personeelsleden van ECHO in de kantoren van de organisatie worden uitgevoerd. Zodra de overeenkomst voor partnerschap is gesloten, worden de NGO's jaarlijks gecontroleerd om na te gaan of zij aan de subsidiabiliteitscriteria blijven voldoen. Zodra middelen worden toegekend, worden de partner-NGO's en de individuele projecten waarvoor ECHO middelen ter beschikking stelt regelmatig, gewoonlijk ten minste eenmaal per jaar, door ECHO gecontroleerd; deze controle geschiedt zowel op het hoofdkantoor van de organisatie als op de plaats waar het project wordt uitgevoerd.

Alle gegevens over de procedure die ECHO bij de selectie van NGO's toepast, zijn bekendgemaakt op de website van het Bureau voor Humanitaire Hulp⁽⁴⁾. De tekst van de kaderovereenkomst voor partnerschap is eveneens beschikbaar op het web. De vereisten waaraan NGO's moeten voldoen, zijn opgenomen onder titel II, artikelen 6-14 van de bepalingen.